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香草醛（Vanillin），又名香蘭素或香莢蘭醛，是香草（Vanilla）風味的主要成分。它是一種白色至微黃色的針狀結晶或粉末，具有濃郁的香草香氣，是目前全球使用最廣泛的食品與化妝品香料之一。 
基本特性與來源
香草醛在化學上屬於酚醛類化合物，分子式為 C₈H₈O₃。 

• 天然來源：主要存在於香莢蘭（Vanilla planifolia）的豆莢中，但天然提取產量有限且價格昂貴。
• 人工合成：由於天然香草供不應求，現今市面上約 99% 的香草醛為人工合成，原料通常來自木質素（Lignin）或癒創木酚（Guaiacol）。
• 物理性質：熔點約為 81-83°C，在 80°C 的水中可完全溶解。 

• 食品工業：用於烘焙、巧克力、冰淇淋、糖果及飲料中，提供甜美圓潤的香氣。它還能用於遮蓋苦味，或作為食品防腐的輔助成分。
• 香精與化妝品：作為香水（特別是東方調香水）、乳液、蠟燭和護唇膏的基調成分，增加香氣的持久度。
• 醫藥與科研：在藥品中用於掩蓋藥物的苦味，或作為合成某些藥物的化學中間體。 

• 嬰兒食品規範：台灣食藥署與國際標準（CODEX）規定，香草醛可用於較大嬰兒配方輔助食品，但限量為 5 mg/100 mL。
• 健康效果：部分研究指出香草醛具有抗氧化、抗發炎及抗菌等潛在生物活性，但目前多處於科研階段，主要用途仍以調味為主。